11 Agosto, 2002

También noticias de otros atletas de 23 Degrees : Matti Lehikoinen, Kashi Leuchs, Fionn Griffiths y Liam Killeen.

Los Campeonatos de Descenso de Suiza se celebraron el pasado fin de semana en la pequeña localidad de Rivera, situada a 30Km de Lugano y cerca de la frontera con Italia. En esta ciudad se celebrarán los Campeonatos del Mundo de Mountain Bike de la UCI en el 2003.

Greg Minnar (Global Racing - RSA) y Matti Lehikoinen (Global Racing - FIN) se unieron a su compañera de equipo suiza, Marielle Saner en esta oportunidad de ver el curso propuesto para los mundiales del 2003, el cual hasta este fin de semana estaba rodeado de un gran misterio.

La ilusión y expectativas de Greg y Matti eran las de poder tener la oportunidad de ver el curso antes, pero éstas se vinieron abajo cuando tras las primeras inspecciones se reveló que el curso era extremadamente peligroso y con muy pocas medidas de seguridad.

"Ha sido probablemente el curso más peligroso que he hecho en mi carrera. La sección de troncos era tan empinada que era imposible frenar con algo de control y eso que estaba seca! Puedo llevarla a cabo, pero no competir. No se como se las arreglarían los más jóvenes y con menos experiencia en los mundiales del próximo año", dijo Greg tras el primer día de entrenamiento.

Similar opinión dieron los corredores locales a los organizadores. Para hacer más seguro el curso, se redujo su longitud de unos 6 minutos aproximadamente a unos 2 minutos. A pesar de ésto, los ciclistas junior australianos se retiraron también de la competición. Su entrenador nacional Scott Sharples alegó que lo hacían por razones de seguridad y por la proximidad de los Campeonatos del Mundo 2002 del 26 al 31 de agosto. Por este motivo Matti también se retiró, pero el fin de semana le sirvió para entrenar.

La carrera tuvo lugar con Greg como único ciclista internacional. El formato de la carrera consistía en dos carreras de las cuales contaba el tiempo más rápido. En la primera carrera Greg rodó a un tiempo de 1m 43.88sg, más de 11sg más rápido que el internacional suizo Thomas Ryser. En la segunda Greg consiguió un tiempo algo mayor, 1m 45.51sg.

"Pensé que había sido más rápido en la segunda carrera, pero lo cierto es que el curso estaba más seco y aunque corrí más rápido en las esquinas, perdí tiempo en las secciones de pedaleo. Pero en general estoy satisfecho con el resultado, ningún hueso roto, la bici estuvo perfecta y una victoria" dijo Greg desde su lugar de entrenamiento en Zweissimmen (Suiza).

El título suizo fue para Samuel Zbinden, quién acabó 9sg por detrás de Greg, y el título femenino fue para la compañera de equipo de Greg, Marielle Sanner, qué ganó por un margen de 3.16sg ( 5 resultados Top en élite masculina y femenina disponible en www.araiglobal.com)

Greg y Matti están ahora concentrados en su entrenamiento para los Campeonatos del Mundo en Kaprun, Austria.

Otras noticias de 23 Degrees:

Kashi Leuchs (Volvo Cannondale - NZL) se confirma como uno de los tres "stagieres" del equipo profesional de carretera Saeco-Longoni Sport. Kashi estará en cuatro eventos como "stagiere" en Italia: Giro del Lazio (21 sept), Coppa Sabatine (26 sept), Giro dell´Emilia (28 sept) y el Giro della Provincia di Lucca ( 1-4 octub). " Estoy deseando de correr con este equipo. He hecho mucha bicicleta de carretera en mi carrera, pero nada como ésto. Será una gran experiencia para mi", dijo Kashi cuando supo de su confirmación como stagiere. Kashi está muy ocupado preparándose ahora para los Campeonatos en Kaprun, donde el año pasado fue podium en la Copa del Mundo.

Liam killeen (Subaru - Gary Fisher - GBR) ha tenido recientemente una de las experiencias más impresionables de su carrera, cuando enfrente de una multitud de paisanos de 35,000 personas consiguió su medalla de bronce en los Commonwealth Games Mountain Bike Cross Country en Manchester. Éste fue el debut del mountain bike en estos juegos ( 17 deportes, 72 naciones y más de 4000 atletas se reunieron en Manchester para esta ocasión). Liam será recordado como el primer británico en ganar una medalla en mountain bike en estos juegos. "Es uno de esos días que permanece en tu mente para siempre, ha sido una experiencia realmente increible. El ánimo de la multitud de fans me ayudaron a conseguir el bronce, pues Roland (Green) y Seamus (McGrath) furon demasiado fuertes para mi", dijo Liam unos día después. Tras este evento Liam fue a los European Championships en Suiza, pero todavía no se encontraba recuperado de forma tras Manchester y no pudo competir. Pronto se reunirá con sus compañeros de Subaru-Gary Fisher para competir en el evento Mount Snow NORBA en Vermont, USA, antes de las últimas preparaciones para los Under 23 World Championships.

Fionn Griffiths (Ancillotti Azonic - GBR) ya de nuevo en plena forma después de La Maxxis Cup en Nevegal, Italia. Con un tiempo de 3m 12sg superó a Marielle Saner (Global Racing) en 7sg." Es la vez que más agusto me he sentido en toda la temporada. Haber contado con mi mecánico de Ancilloti allí, en su país, ha hecho que yo pudiera concentrarme sólo en la carrera y no también en la mecánica de mi bicicleta como he tenido que hacer en otros eventos", dijo Fionn realmente contenta tras la carrera. Esta carrera augura buenas expectativas para que Fionn consiga ser podium por tercer año en los mundiales (2000 - 3°junior, 2001 - 2°élite). El siguiente evento en el que estará Fionn es en Zweissimmen, Suiza, el 25 de Agosto, una semana antes de los Mundiales.

Martin Whiteley
Director
23 Degrees Sports Management
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